當人們還在消化微軟遊戲部門大規模裁員的消息時，來自愛爾蘭的知名開發工作室 Romero Games 也捲入了風暴之中。近日有報導指出，Romero Games「全面關閉」，導致超過百名員工失業，引發業界與玩家社群一陣震動。但就在風聲鶴唳之際，Romero Games 發表聲明，強調相關報導與事實不符，公司「並未關閉」，並表示正積極尋找新機會，盡力維持營運。
這家由《毀滅戰士》（Doom）創始人之一 John Romero 與妻子 Brenda Romero 聯合創立的工作室，過去推出過像是《帝國之子》（Empire of Sin）這樣的策略遊戲。他們原本正在開發一款尚未公開名稱的第一人稱射擊遊戲，項目頗受期待，卻在近日因「資金遭撤回」而被迫中止。雖然 Romero Games 無法透露撤資的發行商具體身份，但業內普遍猜測與微軟有關——這並非空穴來風，畢竟微軟在上週大刀闊斧地精簡旗下遊戲部門，已有多家子工作室被關閉，數款開發中的大作遭到取消。
Romero Games 在聲明中表示：「我們的專案確實遭遇取消，資金也被撤回，這讓我們不得不重新審視整體人力配置。但公司本身仍然存在，我們正在竭盡所能避免最壞的情況發生。關於『公司已經關閉』的說法，並不屬實。」
這段話顯然是在回應愛爾蘭媒體《The Journal》的報導。該報導援引匿名消息人士的說法，稱「每個人都已經失業」，讓不少人誤以為 Romero Games 的故事已經畫上句號。但從目前來看，這似乎還不是一場終局。
讓人稍感安慰的是，Romero Games 補充表示，他們已經收到來自多個潛在發行商的接觸，希望能協助團隊完成這款被擱置的遊戲。「我們正在評估這些合作機會，努力讓這款遊戲有機會重生。」他們如此寫道。
對許多開發者而言，這種忽然被中止的感覺，既熟悉又殘酷。就像前 Insomniac Games 員工 Alex Smith 曾在一次採訪中提到的：「你可能花了三年心血打造一個世界，突然之間，一通電話，什麼都沒了。那種感覺，就像有人把你正在拼的拼圖直接掀掉。」對獨立工作室來說，這樣的風險更高，因為他們往往沒有大型企業做後盾，一筆資金的撤離，就可能威脅整體生存。
而對於 Romero Games 的創始人 John Romero，這次挑戰或許也是他職業生涯中的一次轉折點。他曾在接受外媒 Polygon 採訪時坦言：「我們這行不是靠穩定過日子，而是靠熱情與彈性活下去。」這句話如今聽來格外有味道——從當年的《毀滅戰士》革新射擊類型，到現在的資金突撤與危機重重，他的創作旅程始終充滿變數。
這波風暴不只席捲了 Romero Games。微軟近期的行動也引發了整個產業的焦慮。據了解，此次重組波及約九千名員工，其中包括了 Xbox 旗下的多個團隊。例如，《完美黑暗》（Perfect Dark）重啟項目遭到取消，開發它的 The Initiative 團隊也被關閉。此外，Rare 的《Everwild》與 ZeniMax Online 的 MMO 計畫「Blackbird」也未能倖免。甚至連Romero Games澄清倒閉傳聞：「我們還沒結束」曾負責《極限競速》（Forza Motorsport）的 Turn 10 工作室，也傳出已經「解散」，整個團隊不復存在。
從這些動作來看，微軟似乎正在對旗下遊戲部門進行一場徹底的資源重整。而這樣的調整，對於許多正在與其合作的第三方工作室而言，無疑是一場不小的震盪。
當然，並非所有人都會因此而失去希望。就像 Romero Games 的聲明所透露的那樣，他們仍然保有一絲可能，仍然有人願意與他們對話，甚至伸出援手。這對於整個行業來說，也是一種提醒——在這個競爭激烈、瞬息萬變的產業裡，創意固然重要，但更需要資源、韌性與運氣來支撐。
未來 Romero Games 能否從這次風波中重新站起來，或許還需要時間來證明。但他們那句話，倒值得每個遊戲人深思：「我們尚未結束。」
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